Catherine Baflast-de Chavigny

L’historiographie de la Nouvelle-France s’est interrogée et divisée tout au long de la seconde moitié du siècle dernier sur le rôle de ses élites commerciales dans le développement économique de la première colonie française de peuplement en Amérique du Nord. Le poids de ces acteurs coloniaux dans le commerce maritime transatlantique de marchandises, au sein de l’espace impérial français à l’époque moderne, a été particulièrement discuté. Leur contribution dans ce secteur majeur pour l’essor de la colonie, par rapport à celle de leurs homologues établis dans les grandes villes portuaires du littoral de la mère patrie, a souvent été perçue comme insignifiante. Notre étude doctorale se propose, dans le cadre d’une approche exploratoire renouvelée de la discipline historique dans le champ socio-économique, au carrefour de la prosopographie et de la micro-histoire, de revisiter cette question afin, le cas échéant, d’en nuancer les conclusions antérieures et les postulats sur lesquels celles-ci se fondaient. Elle nous donnera l’opportunité de réévaluer l’apport de la Nouvelle-France en tant que composante à part entière de l’histoire de France et de son évolution au cours du 18e siècle.