L’histoire de la santé selon les individus ou les groupes étudiés recouvre plusieurs directions de recherches fécondes tournées soit vers les lieux de santé comme les hôpitaux, les stations thermales ou les maisons de santé, soit vers les actions et les effets des politiques de santé publiques sur les populations. Elle est également abordée au travers des individus praticiens et soignants de tous ordres dispensant soins et conseils aux malades. Afin d’élargir la compréhension de la santé, de la maladie et du monde médical de l’époque moderne, les patients souvent secondés par leur entourage familial ont, depuis une vingtaine d’années, été reconnus comme des acteurs de la prise en charge de leur santé et de leurs maux.