L’objet de piété a longtemps été relegué en marge des travaux d’histoire religieuse, sous l’étiquette de la « culture populaire ». Dans le sillage de l’« histoire sociale des choses » (A. Appadurai), cette rencontre entend mettre en évidence la fécondité de l’objet de dévotion pour l’histoire du commerce et de la consommation, dans l’Europe catholique, mais aussi dans le monde orthodoxe, au Proche-Orient et dans les terres de mission. Comment dépasser le simple constat de leur foisonnement à l’époque moderne ?
Dans le contexte d’un renouveau des études sur les rapports entre éthique religieuse et économie, qui implique un examen attentif des objets associés à la vie de la foi, le propos de cette journée d’étude est d’envisager la valeur de marchandise de l’objet de dévotion. Cette rencontre propose une série d’éclairages sur l’histoire matérielle du christianisme moderne en réunissant les compétences d’historiens, d’historiens de l’art et de conservateurs.
Elle est organisée autour de trois questions principales : Comment la vente et la consommation des objets de dévotion sont-elles pensées et vécues par les modernes, entre interdits et marges de tolérance ? Que peut-on savoir de leurs lieux et circuits de production, de diffusion et de commercialisation ? Au sein du monde chrétien, quels sont les apports du comparatisme, entre critiques croisées et emprunts réciproques, pour la compréhension du commerce de ces objets ?
Dans une perspective comparée, chacun des participants avancera, pour son terrain et dans son champ de compétence (histoire, histoire de l’art ou conservation), une proposition pour restituer la vie sociale des objets de piété modernes, entre XVIe et XIXe siècle.